В зоопарке у клеток с обезьянами всегда шумно и весело. Кажется, никто не пройдет равнодушным мимо этих забавных существ. Что же вызывает это всеобщее оживление? Обезьяны, хотим мы того или нет, удивительно похожи на нас. Но сходство это — мимика, жесты, "ужимки и скачки,” какое-то карикатурное… Мы, европейцы, более склонны видеть в них карикатуру на человека, а не существа, имеющие сходство с нами по строению своего тела.” Справедлив ли столь суровый приговор? Мы отнюдь не случайно заговорили о представителях отряда приматов, поскольку проблема происхождения человека, которой посвящена эта статья, имеет непосредственное отношение к нашим "ближайшим родственникам,” как порой именуют обезьян. Место человека в системе живой природы определил еще Карл Линней — известный шведский ученый XVIII столетия, автор первой научной классификации природы. Им был введен и термин "приматы,” означающий "князья.” В этот отряд на основании комплекса морфологических признаков был помещен вид, которому Линней придумал величественное имя "Homo sapiens” — Человек разумный. Так люди оказались в непосредственном соседстве с приматами, если иначе — с обезьянами. Присмотримся повнимательнее к этим соседям.