Термин "патрология” (т.е. "учение об отцах Церкви”) был впервые употреблен про- тестантским ученым Й. Герхардом (J. Gerhard; ум. 1637), написавшим сочинение под на- званием "Патрология, или произведение о жизни и трудах учителей древнехристианской Церкви,” которое увидело свет после его смерти в 1653. Уже в этом названии намечаются характерные черты зародившейся науки, являющейся одновременно и наукой церковно- исторической, и наукой богословской. Ее предметом становится изучение жизни, творе- ний и богословия отцов и учителей Церкви, которое, естественно, предполагает понима- ние культурно-исторического и церковно-исторического контекста, определявшего во многом житие и миросозерцание того или иного святого отца и церковного писателя. По- этому патрология находится в неразрывной связи с рядом исторических и богословских дисциплин, прежде всего, с историей Церкви. Также в XVII в. появляется термин "патристика” — практически одновременно и у католических, и у протестантских писателей, подразделявших всю богословскую науку ("теологию”) на "библейскую,” "патриотическую,” "схоластическую,” "символическую” и "спекулятивную.” Хотя оба указанных термина долгое время (вплоть до наших дней) час- то употреблялись в качестве взаимозаменяемых, их всё же следует дифференцировать.