В кругу научных дисциплин, входящих в программу богословского образования, особое место принадлежит Патрологии. Для точного определения понятия этой науки и объема её содержания надо предварительно заметить следующее. Можно этой дисциплине дать определение Истории христианской богословской письменности. Как таковая она составляет предмет изучения некоторых ученых, как например классический труд Барденхевера, История древнехристианской литературы,1 или же История греческой христианской литературы Г. Барди,2 такая же трехтомная история А. Пюэша,3 История латинской христианской литературы П. де Лабриолла4 и некоторые другие. Но границы такого понимания науки несколько превышают объем Патрологии и сами по себе недостаточно устойчивы. В понятие последней, как указывает само название, обязательно входит учение об Отцах Церкви. Так и определил свое исследование наш оте- чественный догматист и историк, архиепископ Черниговский Филарет (Гумилевский).5 Из этого следует необходимость уточнения понятия .Отца Церкви.. Для римо-католической науки6 понятие святой отец. должно удовлетворять таким требованиям:
1. православность учения
2. святость жизни
3. признание Церковью
4. древность